The Economist v članku »Does AI stop children from learning?« analizira prve bolj sistematične empirične dokaze o vplivu umetne inteligence na učenje. Uporaba UI med dijaki in študenti je postala skoraj univerzalna: lani naj bi jo pri študiju uporabljalo 80 % študentov v razvitih državah, novejše raziskave pa kažejo že 94 % v Veliki Britaniji in 93 % v Nemčiji. To med učitelji vzbuja skrb, saj opažajo vse več generičnih, med seboj podobnih esejev, ki jih očitno ustvarjajo orodja, kot je ChatGPT. Do zdaj pa je bilo presenetljivo malo trdnih dokazov o tem, ali UI dejansko izboljšuje ali poslabšuje znanje.

David Stromberg s Stockholmske univerze, Victor Lei in Wu Yanhui z Univerze v Hongkongu so šest mesecev spremljali 27.000 kitajskih učencev in dijakov, starih od 12 do 18 let. Približno 80 % jih je uporabljalo modele, kot sta Doubao in DeepSeek, preostalih 20 % pa je predstavljalo kontrolno skupino. Rezultati so presenetljivi: uporabniki UI so pri domačih nalogah v povprečju dosegali 18 % boljše rezultate, čas za njihovo izdelavo pa so skrajšali s 64 na 45 minut. Toda na izpitih so nato dosegli 20 % slabše rezultate od vrstnikov, ki UI niso uporabljali. Nekdaj je bila uspešnost pri domačih nalogah dober napovednik izpitnega uspeha; z uporabo UI se je ta povezava celo obrnila.

Vendar rezultati ne govorijo v prid prepovedi UI. Padec izpitnih rezultatov je bil skoncentriran predvsem med učenci, ki so z UI močno skrajšali čas za domače naloge. Tisti, ki so UI uporabljali, vendar so za naloge še vedno porabili približno toliko časa kot neuporabniki, skoraj niso utrpeli negativnih posledic. Ključno torej ni, ali učenci uporabljajo UI, ampak kako ga uporabljajo. Če ga uporabljajo kot nadomestek za lastno razmišljanje in zgolj kopirajo odgovore, pridobijo čas, vendar izgubijo znanje. Če ga uporabljajo kot osebnega tutorja za razlago zahtevnih konceptov in pomoč pri reševanju problemov, lahko UI učenje celo izboljša. To potrjuje tudi raziskava Zare Contractor in Germána Reyesa z Middlebury Collegea: študenti, ki so se nove snovi učili s pomočjo chatbota, so na testih dosegli boljše rezultate, prednost pa se je ohranila tudi teden dni pozneje.

Dokazi so za zdaj še omejeni, vendar kažejo v isto smer: UI lahko poveča produktivnost učenja, vendar le pri tistih, ki ga uporabljajo premišljeno. Učenci in študenti se morajo upreti skušnjavi, da bi posegli po odgovoru, ki ga ustvari UI, še preden so problem poskusili premisliti in rešiti sami.